L’Industrialisation est parmi les plus grandes mutations et évolutions qu’ait connues l’histoire humaine : elle est au fondement même de la compréhension et des réalités des sociétés dites modernes.

Tour du 19, Loos-en-Gohelle	Wallers- Arenberg

Mais parce qu’ils ne revêtent pas le caractère sacré et solennel traditionnellement conféré à la notion de patrimoine, les lieux, les bâtiments, les paysages, les cultures hérités de cette évolution historique peinent à acquérir toute leur reconnaissance et n’imposent pas d’évidence. Ces traces matérielles subissent encore une certaine impopularité et les considérer comme patrimoine à part entière suscite souvent incompréhension et incrédulité.

Il est vrai que ce patrimoine est le fruit d’un système de valeurs (qu’il appartient à chacun de juger) basé sur des objectifs avant tout productifs et économiques et qu'il symbolise une histoire perçue de manière quasi-exclusive comme tragique et dramatique : droit du travail, droits de l’homme, conditions de travail et de vie. Il porte ainsi en lui un certain nombre de souffrances culturellement transmises, souffrances accentuées par les crises, la désindustrialisation, la conjoncture économique actuelle, encore très vives. Il est alors tentant de vouloir tourner la page, d’effacer les traces d’une prospérité perdue pour tenter de reconstruire autrement.

De plus, pour les générations actuelles qui vivent et évoluent dans un ancien bassin industriel, ce patrimoine fait partie de leur cadre de vie, de leur quotidien et subit un phénomène de banalisation.

Mais parce que l’histoire industrielle n’est pas ordinaire, les hommes et les territoires qui ont porté et construit cette histoire ne sont pas ordinaires. Le patrimoine industriel ne parle pas de rois ou de génie bâtisseur mais de l’évolution des sociétés contemporaines dans toutes leurs dimensions : politique, économique, sociale, culturelle, environnementale.

D'autre part, sans glorifier certaines valeurs ou renier les conséquences parfois désastreuses de cette évolution, le patrimoine industriel est tout aussi légitime que tout autre patrimoine plus traditionnel : la brique, le fer, l’acier et le béton témoignent non seulement avec vigueur des bouleversements initiés par l’Industrialisation mais soutiennent également un véritable raffinement architectural.

Le patrimoine industriel constitue une réelle richesse et possède une valeur scientifique, sociale et culturelle certes moins palpable que la valeur économique passée dont il est le symbole, mais qui mérite elle-aussi ses lettres de noblesse…