Le 30 janvier 2003, date de son lancement officiel à Lens, l’association BMU a fait le pari, à la fois dynamique et innovant, de constituer et de porter le dossier de candidature du Bassin minier du Nord- Pas de Calais à une inscription sur la Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de Paysage Culturel Evolutif.

L’association est créée en septembre 2002 par Jean-François CARON, Maire de Loos-en-Gohelle et Vice-Président de la Communauté d’Agglomération de Lens- Liévin et Pierre MAUROY, ancien Premier Ministre, alors Président de Lille Métropole Communauté Urbaine, Président du Comité de Soutien de BMU.
La mission de l’association est double : assurer la production et l’instruction du dossier de candidature et organiser la mobilisation de tous dans cette démarche.

Pendant près de trois siècles, l’industrie charbonnière a façonné un territoire, ses paysages, ses villes, en a forgé l’identité et a durablement transformé les modes de vie.
Les nombreux témoignages qu’offre aujourd’hui le Bassin minier de cette activité industrielle, qu’ils soient techniques, sociaux, culturels ou environnementaux, possèdent une réelle force illustrative des bouleversements initiés par l’Industria-lisation sur un  territoire et sa population.

C’est à ce titre que le Bassin minier Nord-Pas de Calais présente une valeur exceptionnelle universelle et peut
prétendre à une inscription sur la prestigieuse Liste du Patrimoine mondial.
Depuis sept ans, l’association travaille à la mise en synergie de l’ensemble des acteurs concernés qui ont pu participer à ce travail. Ces sept années ont aussi été riches en animation et en mobilisation sur le territoire autour de ce projet d’inscription.
La candidature et la dynamique qui l’accompagne apportent une contribution au renouveau du Bassin minier, en favorisant le changement d’image du territoire et en positionnant ce patrimoine minier et industriel au sein de dynamiques de développement local. 

Un premier dossier a été déposé en octobre 2005 au Ministère de la Culture qui instruit les candidatures pour la France. L’Etat dépose une candidature par an auprès du Comité du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Le 17 septembre 2008, le Président de BMU et le Président du Conseil Régional ont été auditionnés par le Comité des Biens Français inscrits au Patrimoine mondial. Ce comité consultatif est chargé de préparer les décisions du gouvernement français sur le choix des dossiers de candidature à présenter au Comité du Patrimoine mondial. Une nouvelle audition a eu lieu le 17 novembre 2009. Le Comité a choisi, à l’unanimité de proposer la candidature du Bassin minier.

Ainsi, le 25 janvier 2010, Catherine COLONA, ambassadeur de France auprès de l’UNESCO a-t-elle remis la proposition au Comité du Patrimoine Mondial. Une visite des experts est prévue, sur le territoire entre septembre et octobre 2010. L’UNESCO statuera d’ici juillet 2011.


Les principales étapes de la candidature :

1. 2002 : inscription du Bassin minier Nord-Pas de Calais sur la Liste indicative de l’Etat Français.
2. 2003 : lancement de l’Association BMU en charge du portage de la candidature pour le compte du territoire et de la mobilisation des acteurs et de la population autour de ce projet.
3. 2003/2005 : construction des fondements de la candidature, organisation de la mobilisation, réalisation d’un premier dossier qui sert de base à une collaboration avec les services de l’Etat français en charge des candidatures.
4. 2005/2007 : la Mission Bassin Minier est chargée de la mise en œuvre d’un Schéma de Développement Patrimonial à l’échelle du Bassin minier qui est le support de l’élaboration d’un Plan de Gestion pour le dossier de candidature.
   Réalisation de l’inventaire hiérarchisé du patrimoine minier.
   Finalisation des études : historiques, paysagères, juridiques, …
   Séminaire d’experts internationaux pour qualifier la candidature.
   Colloques organisés sur le territoire : porté à connaissance, construction collective des conditions de protection, de gestion et de valorisation du patrimoine.
   Montée en puissance de la mobilisation : publications, expositions, circuits de visite, événementiels, spectacles à l’initiative des acteurs du territoire publics ou associatifs.
5. 2008/2009 :
1. Septembre 2008 : Première audition par le Comité des Biens Français du Patrimoine Mondial de Daniel Percheron, Président de Région et de Jean-François Caron, Président de BMU. Le Comité valide les fondements de la candidature.
   Une campagne exceptionnelle de protection Monuments Historiques : la Commission Régionale du Patrimoine et des Sites des 17 et 18 juin a validé la protection de 69 édifices issus de l’héritage minier.
   La Mission Bassin Minier est mandatée pour préparer les contractualisations dans le cadre du Plan de Gestion pour le dossier de candidature.
2. Novembre 2009 : deuxième audition par le Comité des Biens Français du Patrimoine Mondial de Daniel Percheron, Président de Région et de Jean-François Caron, Président de BMU et Jean-Michel BERARD, Préfet de Région. Le Comité propose au gouvernement français, à l’unanimité, de déposer la candidature du Bassin minier Nord-Pas de Calais.
6. 2010 : Dépôt, par la France de la Proposition d’inscription du Bassin MINIER Nord-Pas de Calais au Comité du Patrimoine mondial.